DES SERPENTS. 
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les provinces septentrionales de France. Son dépouil- 
lement s’opère comme celui des couleuvres^ ; il quitte 
sa vieille peau d’autant plus facilement, qu'il trouve 
à sa portée plus de corps contre lesquels il peut se 
frotter; il arrive seulement quelquefois que la vieille 
peau ne se retourne que Jusqu’à l’endroit de l’anos, 
et qu’alors la queue sort de l’enveloppe desséchée 
qui la recouvroit, comme une lame d’épée sort de 
son fourreau 
L’orvet se nourrit de vers, de scarabées, de gre- 
nouilles, de petits rats, et même de crapauds; il les 
avale le plus souvent sans les mâcher ; aussi arrive-t-il 
quelquefois que de petits vers viennent jusqu’à son 
estomac, pleins encore de vie, et sans avoir reçu au- 
cune blessure. M. de Sept-Fontaines a trouvé dans 
le corps d’un jeune orvet , un lombric ou ver de 
terre long de six pouces , et de la grosseur d’un tuyau 
de plume ; le ver étoit encore en vie, et s’enfuit en 
rampant. 
Malgré leur avidité naturelle, les orvets peuvent 
demeurer un très grand nombre de jours sans man- 
ger, ainsi que les autres serpents , et M. Desfontaines 
en a eu chez lui qui se sont laissés mourir au bout de 
plus de cinquante jours, plutôt que de toucher à la 
nourriture qu’on avoit mise auprès d’ewx, et qu’ils 
auroient dévorée avec précipitation s’ils avoient été en 
liberté. 
L’orvet habite ordinairement sous terre dans des 
trous qu’il creuse ou qu’il agrandit avec son museau ; 
1. Voyez l’aiTiclc de la Couleuvre d’Esciilapc. 
a. Notes manuscrites de M. de Sept-Fontaines. 
