HISTOIRE NATURELLE 
568 
mais, comme il a besoin de respirer l’air extérieur, 
il quitte souvent sa retraite. L’hiver même, il perce 
quelquefois la neige qui couvre les campagnes, et 
élève son museau au dessus de sa surface, la tempé- 
rature assez douce des trous souterrains qu’il choisit 
pour asile l’empêchant ordinairement de s’engourdir 
complètement pendant le froid. Lorsque les chaleurs 
sont revenues, il passe une grande partie du jour 
hors de sa retraite ; mais le plus souvent, il s’en éloi- 
gne peu, et se tient toujours à portée de s’y mettre 
en sûreté. 
Il se dresse fréquemment sur sa queue qu’il roule 
en spirale, et qui lui sert de point d’appui ; et il de- 
meure quelquefois long-temps dans cette situation. 
Ses mouvements sont rapides, mais moins que ceux 
de la couleuvre à collier. Il ne répand pas commu- 
nément d’odeur désagréable 
1. Personne n’a mieux étudié les habitudes de l’orvet que M. de 
Sept-Fontaines, à qui nous devons la connoissance de la plupart des 
détails que nous venons de rapporter. 
