DES SERPENTS. 
ÔÇ)^ 
la même résistance , soit qu’ils avancent ou qu’ils re- 
culent, ils peuvent ramper presque avec une égale 
vitesse en avant et en arrière ; et de là vient le nom 
de Double-Marcheurs ou ô! Amphisbènes qui leur a été 
donné. Ayant la queue très grosse et terminée par 
un bout arrondi , portant souvent en arrière cette ex- 
trémité grosse et obtuse, et lui faisant faire des mou- 
vements que la tête seule exécute communément 
dans beaucoup d’autres reptiles , il n’est pas surpre- 
nant que leur manière de se mouvoir ait donné lieu 
à une erreur semblable à celle que les anguis ont 
fait naître. On a cru qu’ils avoient deux têtes non pas 
placées à côté l’une de l’autre, comme dans certains 
serpents monstrueux, mais la première à une extré- 
mité du corps, et la seconde à l’autre. On ne s’est pas 
môme contenté d’admettre cette conformation ex- 
traordinaire; on a imaginé des fables absurdes que 
nous n’avons pas besoin de réfuter. On a cru et écrit 
très sérieusement que lorsqu’on coupe un amphis- 
bène en deux par le milieu du corps, les deux têtes se 
cherchent mutuellement ; que lorsqu’elles se sont 
rencontrées, elles se rejoignent par les extrémités 
qui ont été coupées, le sang servant de glu pour les 
réunir; que si on les coupe en trois morceaux, cha- 
que tête cherche le côté qui lui appartient, et que 
lorsqu’elle s’y est attachée, le serpent se trouve dans le 
même état qu’avant d’avoir été divisé; que le moyen 
de tuer un amphisbène, est de couper les deux têtes 
avec une petite partie du corps , et de les suspendra 
à un arbre avec un cordeau ; que même cette ma- 
nière n’est pas très sûre ; que lorsque les oiseaux de 
proie ne les mangent point, et que le cordeau sa 
