HISTOIRE NATURELLE 
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dant qu’une exception aux effets qu’elles produisent 
ordinairement. Ces lois , toujours immuables comme 
l’essence des choses dont elles dérivent, ne varient 
ni pour les temps, ni pour les lieux; mais, suivant 
les circonstances dans lesquelles elles agissent, leurs 
résultats sont accrus ou diminués ; leurs diverses ac- 
tions se combinent ou se désunissent. Lorsque ces 
actions se joignent l’une à l’autre, les produits qui 
avoient toujours été séparés se trouvent réunis, et 
voilà comment se forment les monstres par excès. 
Lorsqu’au contraire les différents effets de ces lois 
constantes se séparent, pour ainsi dire, et ne s’exé- 
cutent plus dans le même sujet, les résultats ordi- 
naires des forces de la nature sont diminués ou dis- 
paroissent , et voilà l’origine des monstres par défaut. 
Les monstres sont donc des effets d’une composi- 
tion ou d’une décomposition opérées par la nature , 
dans ses propres forces , et qui , bien supérieures à 
tout ce que l’art pourroit tenter, peuvent nous dé- 
voiler, pour ainsi dire , le secret de ces forces puis- 
santes et merveilleuses , en les montrant sous de nou- 
veaux points de vue; de même que, parla synthèse 
ou l’analyse, nous découvrons, dans les corps que 
nous examinons, de nouvelles faces ou de nouvelles 
propriétés. 
L’étude des monstruosités, surtout de celles qui 
sont les plus frappantes et les plus extraordinaires, 
peut donc nous conduire quelquefois à des vérités im- 
portantes, en nous montrant de nouvelles applications 
-x des forces de la nature, et par conséquent en nous 
découvrant une plus grande étendue de ses lois. 
