i2 HISTOIRE NATURELLE 



soir. M. Bruyères n'a rien vu de semblable ; il assure 

 que les lézards à tête plate ne sont point venimeux; 

 il en a souvent pris à la main ; ils lui serroient les 

 doigts avec leurs mâchoires, sans que jamais il lui 

 soit survenu aucun accident. Il est tenté de croire 

 que la peur que cet animal inspire aux nègres vient 

 de ce que ce lézard ne fuit point à leur approche, et 

 qu'au contraire il va toujours au devant d'eux la 

 gueule béante, quelque bruit que l'on fasse pour le 

 détourner; c'est ce qui l'a fait nommer par des mate- 

 lots françois le Sourd; nom que l'on a donné aussi 

 dans quelques provinces de France à la salamandre 

 terrestre. Ce lézard vit ordinairement sur les arbres, 

 ainsi que le caméléon ; il s'y retire dans des trous, 

 d'où il ne sort que la nuit ; et , dans les temps plu- 

 vieux, on le voit alors sauter de branche en branche 

 avec agilité; sa queue lui sert à se soutenir : quoique 

 courte il la replie autour des petits rameaux; s'il 

 tombe à terre, il ne peut plus s'élancer ; il se traîne 

 jusqu'à l'arbre qui est le plus à sa portée ; il y grimpe, 

 et y recommence à sauter de branche en branche. Il 

 marche avec peine, ainsi que le caméléon; et ce qui 

 nous paroît devoir ajouter à la difficulté avec laquelle 

 i! se meut quand il est à terre, c'est que ses pattes 

 de devant sont plus courtes que celles de derrière , 

 ainsi que dans les autres lézards, et que cependant 

 sa tête forme par dessous un angle avec le corps, de 

 telle sorte qu'à chaque pas qu'il fait il doit donner du 

 nez contre terre. Cette conformation lui est au con- 

 traire favorable lorsqu'il s'élance sur les arbres, sa 

 tête pouvant alors se trouver très souvent dans un 

 plan horizontal. Le lézard à tète plafe ne se nour- 



