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adoré de nos jours dans de grands empires de l'Orient, 

 le dragon a été loul , et s'est trouvé partout, hors 

 dans la nature. Il vivra cependant toujours, cet être 

 fabuleux, dans les heureux produits d'une imagina- 

 tion féconde. Il embellira ioug-tenips les images har- 

 dies d'une poésie enchanteresse : le récit de sa puis- 

 sance merveilleuse charmera les loisirs de ceux qui 

 ont besoin d'être quelquefois transportés au milieu 

 des chimères, et qui désirent de voir la vérité parée 

 des ornemenis d'une fiction agréable : mais à la place 

 de cet être fantastique, que trouvons-nous dans la 

 réalité? Un animal , aussi petit que foibie, un lézaid 

 innocent et tranquille, un des moins armés de tous 

 les quadrupèdes ovipares, et qui, par une confor- 

 mation particulière, a la facilité de se transporter avec 

 agilité, et de voltiger de branche en branche dans 

 les forêts qu'il habite. Les espèces d'ailes dont il a 

 été pourvu, son corps de lézard, et tous ses rapports 

 avec les serpents, ont fait trouver quelque sorte de 

 ressemblance éloignée entre ce petit animal et le 

 monstre imaginaire dont nons avons parlé, et lui ont 

 lait donner le nom de Dragon par les naturalistes. 



Ces ailes sont composées de six espèces de rayons 

 cartilagineux, situés horizontalement de chaque côté 

 de l'épine du dos, et auprès des jambes de devant. 

 Ces rayons sont courbés en arrière; ils soutiennent 

 une membrane, qui s'étend ie long du rayon le plus 

 antérieur jusqu'à son extrémité, et va ensuite se rat- 

 tacher, en s'arrondissant un peu, auprès des jambes 

 de derrière. Chaque aile représente ainsi un triangle, 

 dont la base s'appuie sur l'épine du dos ; du sommet 

 d'un triangle à celui de l'autre, il y a à peu près la 



