DE LA SALAMANDRE TERRESTRE. 07 



bornes de la vraisemblance, on est allé jusqu'à penser 

 que le feu le plus violent pouvoit être éteint par la 

 salamandre terrestre. Des charlatans vendoient ce 

 petit lézard , qui, jeté dans le pins grand incendie , 

 dévoient, disoient-ils, en arrêter les progrès. Il a fallu 

 que des physiciens , que des philosophes prissent la 

 peine de prouver par le fait ce que la raison seule 

 auroît dû démontrer; et ce n'est que lorsque les lu- 

 mières de la science ont été très répandues, qu'on a 

 cessé de croire à la propriété de la salamandre. 



Ce lézard , qui se trouve dans tant de pays de l'an- 

 cien monde, et même à de très hautes latitudes^, a 

 été cependant très peu observé, parce qu'on le voit 

 rarement hors de son trou, et parce qu'il a, pendant 

 loDg-temps , inspiré une assez grande frayeur : Aris- 

 tote même ne paroît en parler que comme d'un ani- 

 mal qu'il ne connoissoit presque point. 



Il est aisé à distinguer de tous ceux dont nous nous 

 sommes occupés, par la conformation particulière de 

 ses pieds de devant , où il n'a que quatre doigts, tan- 

 dis qu'il en a cinq à ceux de derrière. Un des plus 

 grands individus de cette espèce, conservés au Cabi- 

 net du Roi, a sept pouces cinq lignes de longueur 

 depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la 

 queue, qui est longue de trois pouces huit lignes, 

 La peau n'est revêtue d'aucune écaille sensible; mais 

 elle est garnie d'une grande quantité de niainelons , 

 et percée d'un grand nombre de petits ttous, dont 



1. « Aussi Uouvâtues au rivage du Pout des salamandres que nous 

 » nonimons Sourds, Pluvines, Mirtils, sont quasi communs en tous 

 » lieux. » Beloa , ouvrage déjà cité, livre III, chapitre 5 1 , page 9. 1 o. 



LACi.vkflE. III. 3 



