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il ne faut pas, avec quelques naluralistes, allribuer à 

 un animal si dénué d'instinct , assez de finesse et de ruse 

 pour contrefaire la morte, ainsi qu'ils l'ont écrit. Au 

 reste, il est difficile de la tuer, elle est très vivace; 

 mais, trempée dans du vinaigre ou entourée de sel 

 en poudre , elle périt bientôt dans des convulsions , 

 ainsi que plusieurs autres lézards et les vers. 



Il semble que l'on ne peut accorder à un être une 

 qualité chimérique , sans lui refuser en même temps 

 une propriété réelle. On a regardé la froide salaman- 

 dre comme un animal doué du pouvoir miraculeux 

 de résister aux flammes, et même de les éteindre; 

 mais en même temps on l'a rabaissée autant qu'on 

 l'avoit élevée par ce privilège unique. On en a fait le 

 plus funeste des animaux; les anciens, et même Pline, 

 l'ont dévouée à une sorte d'anathôme , en la considé- 

 rant comme celui dont le poison étoit le plus dange- 

 reux^. Ils ont écrit qu'en infectant de son venin pres- 

 que tous les végétaux d'une vaste contrée , elle pour- 

 voit donner la mort à des nations entières. Les moder- 

 nes ont aussi cru pendant long-temps au poison de 

 la salamandre; on a dit que sa morsure étoit mor- 

 telle, comme celle de la vipère^ : on a cherché et 

 prescrit des remèdes contre son venin; ruais enfin 

 on a eu recours aux observations par lesquelles on 

 auroît dû commencer. Le fameux Bacon avoit voulu 

 engager les physiciens à s'assurer de l'existence du 

 venin de la salamandre; Gesner prouva par l'expé- 

 rience qu'elle ne mordoil point , de quelque manière 

 qu'on cherchât à l'irriter; et Wurfbainus fit voir 



1. Pline, livre XXIX, cliap. 4- 



2. Mallhiole , liv. VI, chap. 4- 



