DE LA SAtAMANDRE TERRESTRE. 4^ 



qu'on ponvoit impunément ia toucher, ainsi que 

 boire de l'eau des fontaines qu'elle habite. M, de 

 Maupertuîs s'est aussi occupé de ce lézard^ : en 

 recherchant ce que pouvoil être son prétendu poison, 

 il a démontré, par l'expérience , l'action des flammes 

 sur la salamandre, comme sur les autres animaux. Il 

 a remarqué qu'à peine elle est sur le feu, qu'elle 

 paroît couverte de gouttes de son lait qui, raréfié 

 par la chaleur, s'échappe par tous les pores de la 

 peau, sort en plus grande quantité sur la tête ainsi 

 que sur les mamelons, et se durcit sur-le-champ. 

 Mais on n'a certainement pas besoin de dire que ce 

 lait n'est jamais assez abondant pour éteindre le moin- 

 dre feu. 



M. de Maupertuis, dans le cours de ses expériences, 

 irrita en vain plusieurs salamandres; jamais aucune 

 n'ouvrit la bouche; il fallut la leur ouvrir par force. 



Comme les dents de ces lézards sont très petites, 

 on eut beaucoup de peine a trouver un animal dont 

 la peau fût assez fine pour être entamée par ces dents. 

 11 essaya inutilement de les faire pénétrer dans la 

 chair d'un poulet déplumé ; il pressa en vain les dents 

 contre la peau, elles se dérangèrent plutôt que de 

 l'entamer; il parvint enfin à faire mordre par une 

 salamandre la cuisse d'un poulet dont il avoit enlevé 

 la peau. Il fit mordre aussi par des salamandres récem- 

 ment prises, la langue elles lèvres d'un chien, ainsi 

 que la langue d'un coq d'Inde : aucun de ces ani- 

 maux n'éprouva le moindre accident. M. de Mauper- 

 tuis fit avaler ensuite des salamandres entières ou 



1. Mémoires de l'Académie des Sciences , année 1727. 



