52 HISTOIUE NATURELLE 



lieu qu'on rencontre presque toujours la salamandre 

 terrestre clans des trous de murailles, ou dans de 

 petites cavités souterraines; et de là vient qu'on a 

 donné à la salamandre à queue plate, le nom de Sala- 

 mandre aquatique, et que Linnée l'a appelée Lézard 

 des marah. Elle ressemble à la salamandre dont nous 

 venons de parler, en ce qu'elle a le corps dépourvu 

 d'écaillés sensibles , ainsi que les doigts dégarnis 

 d'ongles, et qu'on ne compte que quatre doigts à ses 

 pieds de devant; mais elle en diffère surtout par la 

 forme de sa queue. Elle varie beaucoup par ses cou- 

 leurs, suivant l'âge et le sexe. Il paroît d'ailleurs 

 qu'on doit admettre dans cette espèce de salamandre 

 à queue plate , plusieurs variétés plus ou moins con- 

 stantes, qui ne sont distinguées que par la grandeur 

 et par les couleurs , et qui doivent dépendre de la 

 différence des pays, ou même seulement de la nour- 

 riture *'^. Mais nous ne croyons pas devoir compter, 

 avec M. Dufay, trois espèces de salamandre à queue 

 plate; et, si on lit avec attention son mémoire, on 

 se convaincra sans peine , d'après tout ce que nous 

 vivons dit dans cette Histoire, que les différences 

 qu'il rapporte pour établir des diversités d'espèces, 

 ^constituent tout au plus des variétés constantes^. 



Les plus graades salamandres à queue plate n'excè- 

 dent guère la longueur de six à sept pouces. La tête 

 est aplatie; la langue large et courte; la peau est 



1. Conrad Gesner, de Quadrup. ovip., page 28. 



Letti-e de M. David Erskine Baker, au président de la Société royale. 

 Transactions philosophiques, Londres, 1747) iii-4°' ïi" 48'^- 



is. Mémoires de M. Dufay, dans ceux de l'Acadéraie des Sciences, 

 année 1729. 



