58 HISTOIRE NATURELLE 



l'observation doit être aussi exacte que celle des pre- 

 miers , la fréquence des dépouillements de la sala- 

 mandre à queue plate devant tenir à la température, 

 à la nature des aliments, et à plusieurs autres causes 

 accidentelles. 



Un ou deux jours avant que l'animal change de 

 peau , il est plus paresseux qu'à l'ordinaire. Il ne 

 paroît faire aucune attention aux vers et aux insectes 

 qui peuvent être à sa portée, et qu'il avale avec avi- 

 dité dans tout autre temps. Sa peau est comme déta- 

 chée du corps en plusieurs endroits, et sa couleur se 

 ternit. L'animal se sert de ses pieds de devant pour 

 faire une ouverture à sa peau, autour de ses mâchoi- 

 res; il la repousse ensuite successivement au dessus 

 de sa tète, jusqu'à ce qu'il puisse dégager ses deux 

 pattes, qu'il retire l'une après l'autre. Il continue de 

 la rejeter en arrière, aussi loin que ses pattes de 

 devant peuvent atteindre; mais il est obligé de se 

 frotter contre les pierres et les graviers, pour sortir à 

 demi de sa vieille enveloppe, qui bientôt est retour- 

 née, et couv-f^e le derrière du corps, et la queue. La 

 salamandre aquatique saisissant alors sa peau avec sa 

 gueule , et en dégageant l'une après l'autre les pattes 

 de derrière , achève de se dépouiller. 



Si l'on examine la vieille peau, on la trouve tour- 

 née à l'envers, mais elle n'est déchirée eu aucun 

 endroit. La partie qui revêtoit les pattes de derrière , 

 paroît comme un gant retourné , dont les doigts sont 

 entiers et bien marqués; celle qui couvroil les pattes 

 de devant est renfermée dans l'espèce de sac que forme 

 la dépouille ; mais on ne retrouve pas la partie delà peau 

 qui recouvroit les yeux, comme dans la vieille enve- 



