C)6 HISTOIRE NATURELLE 



Le têtard, à le bien considérer, n'est donc qn un 

 œuf souple et mobile, qui peut se prêter à tous les 

 mouvements de l'embryon. Il en seroit de même de 

 tous les œufs, et même de ceux de nos poules, si, 

 au lieu d'être solides et formés d'une substance cré- 

 tacée et dure, ils étoient composés d'une membrane 

 très molle , très flexible et transparente. Le poulet qui 

 y seroit contenu, pourroit exécuter quelques mouve- 

 ments quoique renfermé dans cette enveloppe, qui 

 se prêleroit à son action ; il le pourroit surtout si ces 

 mouvements n'éloient pas contrariés par les aspérités 

 des surfaces, et les inégalités du terrain, et si au con- 

 traire ils avoient lieu au milieu de l'eau qui soutien- 

 droit l'œuf et le fœtus, et ne leur opposeroit qu'une 

 foible résistance. Ces mouvements seroient comme 

 ceux d'un petit animal qu'on renfermeroit dans un 

 sac d'une matière souple. 



Que se passe-t-il donc réellement dans le dévelop- 

 pement des grenouilles , ainsi que des autres quadru- 

 pèdes ovipares sans queue? Leurs œufs ont plusieurs 

 enveloppes; les plus extérieures , qui environnent le 

 globule noir et blanchâtre, ne subsistent que quelques 

 jours; la plus intérieure, qui est très molle et très 

 souple, peut se prêter à tous les mouvements d'un 

 animal qui à chaque instant acquiert de nouvelles for- 

 ces; elle s'étend à mesure qu'il grandit; elle est per- 

 cée d'une ouverture que l'on n'auroit pas dû appeler 

 bouche, car ce n'est pas précisément un organe par- 

 ticulier, niais un passage pour la nourriture néces- 

 saire à la jeune grenouille, au jeune crapaud, ou à 

 la jeune raine : et comme les œufs des grenouilles , 

 des raines et des crapauds, sont communément pon- 



