DU CRAPAUD COMMUN. 1 55 



qu'il devient plus gros, il se nourrit de plantes aqua- 

 tiques. Son développement se fait de la même ma- 

 nière que celui des jeunes grenouilles ; et lorsqu'il 

 est entièrement formé, il sort de l'eau, et va à terre 

 chercher les endroits humides. 



Il en est des crapauds communs comme des autres 

 quadrupèdes ovipares ; ils sont beaucoup plus grands 

 et plus venimeux à mesure qu'ils habitent des pays plus 

 chauds et plus convenables à leur nature^. Parmi les in- 

 dividus de cette espèce qui sont conservés au Cabinet 

 du Roi , il y en a un qui a quatre pouces et demi de lon- 

 gueur depuis le museau jusqu'à l'anus. On en trouve sur 

 la Côte-d'Or d'une grosseur si prodigieuse, que lors- 

 qu'ils sont en repos, on les prendroit pour des tortues 

 de terre ; ils y sont ennemis mortels des serpents : Bos- 

 man a été souvent le témoin des combats que se li- 

 vrent ces animaux. Il doit être curieux de voir le con- 

 traste de la lourde masse du crapaud, qui se gonfle 

 et s'agite pesamment, avec les mouvements prestes 

 et rapides des serpents, lorsque, irrités tous les deux, 

 et leurs yeux en feu, l'un résiste par sa force et son 

 inertie aux efforts que son ennemi fait pour l'étouffer 

 au milieu des replis de son corps tortueux , et que tous 

 deux cherchent à se donner la mort par leurs mor- 

 sures et leur venin fétide ou leurs liqueurs corrosives. 



Ce n'est qu'au bout de quatre ans que le crapaud 

 est en état de se reproduire. On a prétendu que sa 

 vie ordinaire n'étoit que de quinze ou seize ans; mais 

 sur quoi l'a-t-on fondé? Avoit-on suivi avec soin le 



1. En Sardaigae, on regarde leur contact seul comme dangereux. 

 Histoire naturelle des Amphibies et des Poissons de cette lie , par 

 M. François Cetti, page 4'). 



