204 HISTOIRE NATURELLE 



Un sillon semblable s'étend au dessous du corps . 

 depuis les pattes de devant jusqu'à celles de der- 

 rière. 



La présence des branchies et la compression de la 

 queue , qui ressemble à une lame verticale, et qu'on 

 peut comparer à la nageoire caudale des poissons . 

 c'est-à-dire à leur rame la plus active, ne permettent 

 pas de douter que le quadrupède ovipare que je dé- 

 cris ne vive habituellement dans l'eau. Mais je ne sais 

 pas encore de quel pays il a été rapporté à Bordeaux, 

 où il a été donné à M. Rodrigues, naturaliste ti'ès 

 zélé , qui l'a procuré au Muséum d'Histoire natu- 

 relle. 



L'individu que j'ai eu sous les yeux étant le pre- 

 mier que l'on ait vu en France, et le seul qu'on y 

 connoisse , je n'ai pas pu le disséquer pour examiner 

 ses organes intérieurs , et le degré d'ossification de 

 son squelette. 



J'ignore donc encore si ce reptile étoit entièrement 

 développé , ou s'il devoit subir une métamorphose ; 

 mais , quoi qu'il en soit de ces deux suppositions , 

 son espèce est encore inconnue des naturalistes. 



S'il ne devoit pas montrer de nouveau dévelop- 

 pement, on pourroit le comprendre dans le genre 

 Prolée^ et le distinguer par le nom spécifique de 

 tétradactyle; et en supposant que l'axolotl doive être 

 inscrit dans le même genre, le Protée tétradactyle se- 

 roit placé entre cet axolotl , qui a quatre doigts aux 

 pieds de devant et cinq aux pieds de derrière , et le 

 Protée anguillard qui n'en a que trois aux pattes an- 

 térieures et deux aux postérieures. 



