ÉLOGE DE TÎUFFON. 21J 



semblèrent sur îe promontoire fameux^, voisin de la 

 célèbre Athènes, où ils avoient si souvent entend» 

 cette voix imposante et enchanteresse ; ils répétèrent 

 leur tendres plaintes sur ce même rocher antique 

 contre lequel venoient se briser les flots de la mer 

 agitée, et où leur maître assis comme le maître des 

 dieux sur le sommet du mont Olympe, leur avoit 

 si souvent dévoilé les secrets de la science et ceux 

 de la vertu. Ils consacrèrent ce mont à leur père 

 chéri; ils en firent, pour ainsi dire , un lieu saint : 

 et pour charmer leur peine, diminuer leur perte , et 

 se retracer avec plus de force les vérités sublimes 

 qu'il leur avoit montrées, ils chantèrent un hymne 

 funèbre, et peignirent dans leurs chants tristes et lu- 

 gubres et son génie et leur douleur. 



Que ne pouvons-nous aussi , nous tous qui consa- 

 crés à l'étude de l'Histoire naturelle, avons reçu les 

 leçons, avons entendu la voix du Platon moderne, 

 chanter en son honneur un hymne funéraire! Ras- 

 semblés des divers points du globe où chacun de nous 

 a conservé cet amour de la nature qu'il savoit inspirer 

 si vivement à ses disciples , que ne pouvons-nous pé- 

 nétrer tous ensemble jusqu'au milieu des plus anciens 

 monuments élevés par cette nature puissante, porter 

 nos pas vers ces monts sourcilleux dont les cimes tou- 

 jours couvertes de neiges et de frimas, dominent sur 

 les nuées et semblent réunir le ciel avec la terre! 

 C'est sur ces masses énormes, sur ces blocs immenses 

 de granits , que les siècles ont attaqués en vain et qui 



1. Le promontoire de Suuium. Il pst décrit et représenté dans le 

 Voyage du jeune Anacharsis. 



LACÉPÈDE. III. i4 



