ÉLOGE DE lUlFFON. 2l5 



» chercher les limites de l'espace, a voulu remonter 

 » jusqu'à celles du temps*. 



» Tu as demandé à la matière par quelle force pé- 

 » nétrante ces astres immobiles, ces pivots embrasés 

 » de l'univerSjbrûient des feux dont ils resplendissent. 



» Tu as demandé aux siècles , par quel moteur puis- 

 » sant, ces autres astres errants ^»i brillent d'une 

 «lumière étrangère, et circulent en esclaves soumis 

 » autour des soleils qui les maîtrisent, furent placés 

 » sur la route céleste qui leur a été prescrite, et reçu- 

 « rent le mouvement dont ils paroissent animés. 



» Nous te saluons, ô chantre immortel des cieux; 

 » que le firmament semé d'étoiles, que toutes les clar- 

 •) tés répandues dans l'espace, que tout ce magnifique 

 » cortège de la nuit rappelle à jamais ta gloire ! » 



Cependant les premiers feux du jour dorent l'o- 

 rient; l'astre de la lumière se montre dans toute sa 

 majesté; il rougit les cimes isolées qui s'élancent dans 

 les airs, et étincelle , pour ainsi dire, contre les im- 

 menses glaciers qui investissent les monts. Une va- 

 peur épaisse remplit encore le fond des vallées, et 

 dérobe les collines à nos yeux. Une vaste mer paroît 

 avoir envahi le globe; quelques pics couverts de 

 glaces resplendissantes se montrent seulement au des- 

 sus de cette mer immense dont les flots légers, agités 

 par le vent, roulent en grands volumes, s'élèvent en 

 tourbillons, et menacent de surmonter les roches les 

 plus hautes. INous croyons voir avec Buffbn, la terre 

 encore couverte par les eaux de l'Océan, et recevant 



1. Article de la formaliou des Planètes, par M. de Buffon. Édit. 

 Pillot , tom. l", pag. 168 ; Première et Seconde Vues de la Nature , ib., 

 tom. XVI, pag. 145 et i58. 



