HISTOIRE 



NAT U R E L L E 



DES SERPENTS 





DISCOURS 



SUR LA NATURE DES SERPENTS 



A la suite des nombreuses espèces des Quadrupè- 

 des et des Oiseaux , se présente l'ordre des Serpents; 

 ordre remarquable en ce qu'au premier coup d'oeil, 

 les animaux qui le composent paroissent privés de tout 

 moyen de se mouvoir, et uniquement destinés à vivre 

 sur la place où le hasard les fait naître. Peu d'animaux , 

 cependant, ont les mouvements aussi prompts et se 

 transportent avec autant de vitesse que le serpent ; il 

 égale presque , par sa rapidité , une flèche tirée par 

 un bras vigoureux, lorsqu'il s'élance sur sa proie ou 

 qu'il fuit devant son ennemi : chacune de ses parties 

 devient alors comme un ressort qui se débande avec 

 violence ; il semble ne toucher à la terre que pour en 

 rejaillir; et, pour ainsi dire , sans cesse repoussé par 



