DES SERPENTS. 20T 



sort, peut être indépendante des oscillations des pou- 

 mons et de la respiration , dont la frécpence échauffe 

 et anime le sang des vivipares et des oiseaux? 



Le jeu du cœur et la circulation ne seroient donc 

 point arrêtés dans les serpents, par un très long sé- 

 jour sous l'eau, et ces animaux pourroient rester ha- 

 bituellement dans cet élément, comme les poissons, 

 si l'air ne leur étoit pas nécessaire , de même qu'aux 

 quadrupèdes ovipares, pour entretenir dans leur sang 

 les qualités nécessaires à son mouvement et à la vie, 

 pour dégager ce fluide des principes surabondants 

 qui en engourdiroient la masse, ou y porter ceux de 

 liquidité qui doivent l'animer^. Les serpents ne peu- 

 vent donc vivre dans l'eau sans venir souvent à la sur- 

 face ; et la respiration leur est presque aussi néces- 

 saire que si leur cœur étoit conformé comme celui 

 de l'homme et des quadrupèdes vivipares , et que la 

 circulation de leur sang ne pût avoir lieu qu'autant 

 que leurs poumons aspireroient l'air de l'atmosphère. 

 Mais leur respiration n'est pas aussi fréquente que 

 celle des quadrupèdes vivipares et des oiseaux ; au 

 lieu de resserrer et de dilater leurs poumons par des 

 oscillations promptes et régulières, ils laissent échap- 

 per avec lenteur la portion d'air atmosphérique qu'ils 

 ont aspirée avec assez de rapidité ; et ils peuvent d'au- 

 tant plus se passer de respirer fréquemment, que 

 leurs poumons sont très grands en comparaison du 

 volume de leur corps, ainsi que ceux des tortues, 

 des crocodiles, des salamandres, des grenouilles, etc. ; 



1. Discours sur la nature de? Quadrupèdes ovipares. 



