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OU moins multipliés dans chaque individu , suivant 

 son espèce, ses grandeurs , sa proportion , sa force , 

 ainsi que le besoin qu'il a de courir plus ou moins 

 vite ; et tous ces arcs , en se débandant successive- 

 ment, produisent cette sorte de mouvement que l'on 

 a appelé vermiculaire, parce que les vers proprement 

 dits, qui sont dépourvus de pieds, ainsi que les ser- 

 pents, sont également obligés de l'employer pour 

 changer de place. 



Pendant que les serpents exécutent ces divers mou- 

 vements^ ils porlent leur tête d'autant plus élevée au 

 dessus du terrain, qu'ils ont plus de vigueur et qu'ils 

 sont animés par des sensations plus vives; et comme 

 leur tête est articulée avec l'épine du dos, de manière 

 que la face forme un angle droit avec cette épine dor- 

 sale, les serpents ne pourroient point se servir de leur 

 gueule, ne verroient point devant eux, et ne s'avan- 

 ceroient qu'en tâtonnant dans les moments où ils re- 

 lèvent la partie la plus antérieure de leur corps, s'ils 

 n'en replioient alors l'extrémité de manière à conser- 

 ver à leur tête une position horizontale. 



Quoique toutes les portions du corps des serpents 

 jouissent d'une grande élasticité, cependant, dans le 

 plus grand nombre d'espèces, ce ressort ne doit pas 

 être également distribué dans toutes les parties.* aussi 

 la plupart des serpents ont-ils plus de facilité pour 

 avancer que pour reculer : d'ailleurs les écailles qui 

 les revêtent, et particulièrement les plaques qui gar- 

 nissent le dessous du ventre, se recouvrent mutuelle- 

 ment et sont couchées de devant en arrière les unes 

 au dessus des autres. Il arrive de là , que lorsque les 

 serpents se redressent, elles forment contre le terrain 



