DES SERPENTS. 2l[S 



îieu de les appesantir, ainsi qu'ils abattent l'homme 

 et les grands quadrupèdes ; c'est principalement dans 

 les contrées très chaudes que la chaleur plus abon- 

 dante peut, en se combinant, produire une plus grande 

 quantité de fluide électrique ; c'est en effet vei'S ces 

 contrées équatoriales que le tonnerre gronde le plus 

 souvent et avec le plus de force, et voilà donc deux 

 causes , l'abondance de la chaleur, et la plus grande 

 quantité de feu électrique, qui retiennent les grandes 

 espèces de l'ordre des serpents aux environs de l'équa- 

 teur et des tropiques. 



On a écrit mille absurdités sur l'accoupleraent des 

 serpents : la vérité est que le mâle et la femelle , dont 

 le corps est très flexible, se replient l'un autour de 

 l'autre, et se serrent de si près qu'ils paroissent ne 

 former qu'un seul corps à deux têtes. Le mâle fait 

 alors sortir par son anus les parties destinées à fé- 

 conder sa femelle, et qui sont doubles dans les ser- 

 pents, ainsi que dans plusieurs quadrupèdes ovipares, 

 et communément cette union intime est longuement 

 prolongée*. 



1. Sans celte dorée de leur accouplement, il seroit souvent infé- 

 cond; ils n'ont point, en effet, de vésicule séminale, et il paroît que 

 c'est dans cette espèce de réservoir que la liqueur prolifique des ani- 

 maux doit se rassembler, pour que , dans un court espace de temps, 

 ils puissent en fournir une quantité suffisante à la fécondation : les 

 testicules où cette liqueur se prépare , ne peuvent la laisser échapper 

 que peu à peu ; et d'ailleurs les conduits par où elle va de ces testi- 

 cules aux organes de la génération étant très longs, très étroits, et 

 plusieurs fois repliés sur eux-mêmes, dans les serpents, il n'est pas 

 surprenant qu'ils aient besoin de demeurer long-temps accouplés pour 

 que la fécondation puisse s'opérer. Il en est de même des tortues et 

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