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Le aoinbre des œufs doil varier suivant les espèces. 

 Nous ignorons s'il diminue en proportion de la gran- 



puisqu'ils uo produisent pas d "œuf parfait, d'œiif propicment dit. Les 

 œufs de la seconde sorte sont, au coulraire, ceux qui contiennent 

 ïion seulement un peu de liqueur capable de substauter le fœtus dans 

 les j)remiers moments de sa formation, mais encore toute la nourri- 

 ture qui lui est nécessaire jusqu'au moment uù il biise ou déchire ses 

 enveloppes pour venir à la lumière. Ces deruiers oîufs sont pondus 

 bientôt après avoir été formés , ou s'ils demeurent dans le veutre de 

 la mère, ils n'y tiennent en aucune manière, ils en sont entièrement 

 indépendants , ils n'en reçoivent que de la chaleur, ils sont véritable- 

 ment complets; ce sont des œufs proprement dits, et tels sont ceux 

 des oiseaux, des poissons, des serpents et des quadrupèdes qui n'ont 

 point de mamelles. Tous ces animaux doivent être appelés ovipares ^ 

 parce qu'ils viennent d'un véritable œuf; et si dans quelques espèces 

 de l'ordre des poissons, ou tie celui des quadrupèdes sans mamelles, 

 ou de celui des serpents , les œufs éclosent dans le ventre même de la 

 mère , d'où les petits sortent tout formés , ces œufs sont toujours des 

 œufs parfaits et isolés ; les animaux qui en éclosent doivent être ap- 

 pelés ovipares , et si l'on en nomme quelques uns vipères ou vivipares, 

 pour les distinguer de ceux qui pondeut, et dont l'incubation ne se 

 fait pas dans le veutre même de la mère , il ne faut point les considé- 

 rer comme des vivipares proprement dits, ce nom n'appartenant qu aux 

 animaux dont les œufs sont incomplets et ne coatieuncut pas toute la 

 nourriture nécessaire au fœtus. On doit donc distinguer trois manières 

 dont les animaux viennent au jour; premièrement , ils peuvent sortir 

 dune enveloppe à laquelle on peut, si l'on veut, donner le nom 

 dœuf , mais qui ne forme quuu œuf imparfait et nécessairement lié 

 avec un corps élraûger ou le ventre de la mère. Secondement , ils 

 peuvent venir d'un œuf complet et isolé, éclos dans ie ventre de la 

 mère. Et troisièmement , ils peuvent sortir d'un œuf aussi isolé cl com- 

 plet, mais pondu plus ou moins de temps avant d'cclore. Ces deux 

 dernières manières sont les niêines quant au fond; elles diffèrent 

 beaucoup de la première, mais elles ne diffèrent l'une de l'autre; que 

 par les circonstances de l'incubation ; dans la seconde , la chaleur in- 

 térieure du ventre de la mère développe le véritable œuf; tandis que 

 dans la troisième , la chaleur extérieure du corps de la mère, ou la 

 chaleur plu» étrangère du soleil et de l'atmosphère le fait éclore. Les 



