24s HISTOIRE NATURELLE 



deur des animaux , ainsi que dans les oiseaux , et de 

 même que le nombre des petits dans les quadrupèdes 

 vivipares. On a jusqu'à présent trop peu observé les 

 mœurs des reptiles pour qu'on puisse rien dire à ce 

 sujet. L'on sait seulement qu'il y a des espèces de 

 vipères qui donnent le jour à plus de trente vipe- 

 reaux; et l'on sait aussi que le nombre des œufs, dans 

 certaines espèces de serpents ovipares des contrées 

 tempérées , va quelquefois jusqu'à treize. 



Les œufs dans quelques espèces ne sortent pas l'un 

 après l'autre immédiatement : la femelle paroît avoir 

 besoin de se reposer après la sortie de chaque œuf. 

 Il est même des espèces où cette sortie est assez diffi- 

 cile pour être très douloureuse. Une couleuvre* fe- 



aDÎmauxqui viennent au jour de la seconde et de la troisième manière 

 sont donc également ovipares ; j'ai donc été fondé à donner ce nom , 

 avec la plupart dos naturalistes, aux tortues, crocodiles, lézards, sa- 

 lamajidres, grenouilles et autres quadrupèdes sans mamelles ; et tous 

 les serpents, même les vipères , doivent être aussi regardés comme de 

 vrais ovipares , très différents également, par leur manière de venir au 

 jour, des vivipares proprement dits. Voyez , à ce sujet , Rai , Synopsis 

 methodica aniuialium quadrupedumet serpentinigeneris. Lond. 1695, 

 fol. 47 et fol. 285. 



1. « J'observai qu'un de ces serpents femelles, après s'être beaucoup 

 u roulé sur les carreaux , ce qu'il n'avoit pas coutume de faire, y pondit 

 B enfin un œuf; je le pris sur-le-champ , cl je le mis sur une table, et 

 » en le maniant doucement , je lui facilitai la ponte de treize œufs. 

 B Cette ponte dura environ une heure et demie , car à chaque œuf il 

 D se reposoit, et lorsque je cessois de l'aider, il lui falloit plus de temps 

 » pour faire sortir son œuf; d'où j'eus lieu de conclure que le bon 

 1) office que je lui rendois ne lui étoit pas inutile , et plus encore de ce 

 » que . pendant cette opération , il ne cessa de frotter doucement mes 

 » mains avec sa tète , comme pour les chatouiller. » Observations de 

 George Segerus , médecin du roi de Pologne. Collect. acad., part, 

 rtrang. , vol. IH , p. 2. 



