DES SERPENTS. 249 



inelle qu'un observateur avoit trouvée, pondant ses 

 œufs avec lenteur et beaucoup <l'eflbrts, et qu'il aida 

 à se débarrasser de son fardeau , paroissoit recevoir ce 

 secours, non seulement sans peine, mais même avec 

 un plaisir assez vif; et en frottant mollement le dessus 

 de sa tête contre la main de l'observateur, elle sembloit 

 vouloir lui rendre de doucescaressespourson bienfait. 



L'on ignore encore combien de jo(îrs s'écotilent 

 dans les diverses espèces, entre la ponte des œufs et 

 le moment où le serpenteau vient à la lumière. Ce 

 temps doit être très relatif à la chaleur du climat. 



Les femelles ne couvent point leurs œufs; elles 

 jes abandonnent après la ponte ; elles les laissent 

 quelquefois sur la terre nue, surtout dans les con- 

 trées très chaudes ; mais le plus souvent elles les cou- 

 vrent avec plus ou moins de soin , suivant que l'ardeur 

 du soleil et celle de l'atmosphère sont plus ou moins 

 yives^; nous verrons même que certaines espèces qui 

 habitent les contrées tempérées, les déposent dans 



1. « Au mois de juillet dernier, j'apportai de la, caujpagn.e des grap- 

 5 pes d'œufs de serpents qui avoient été trouvées daus le creux d'un 

 vieux arbre : les ayant ouverts avec précaution , j'y trouvai de petits 

 >. serpents tout vivants, dont le cœur avoit (.les battements sensibles. 

 ? Le placenta, formé de quantité de vaisseaux, étoit attaché au jaune, 

 » ou . pour mieux dire, en étoit un prolongement, et alloit se termi- 

 » ner en forme de petit cordon, dans l'ombilic du fœtus , assez près 

 » de la queue. Il est à remarquer que ces œufs de serpents n'éclosent 

 » qu'au frais et à l'air libre , et qu'ils se dessécLeroient dans un en- 

 » droit fermé et trop chaud. Il y a apparence que cet animal étant 

 u nalureUement froid , ses œufs n'ont pas besoin d'une grande chaleur 

 o pour éclore. » Observ. de Thomas Bartholin, insérée dans les Act. 

 de Copenhague, en 1673, et rapportée dans la Collection académique, 

 part, étrangère, tom. iV, pag. 226. 



