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doit pas être très fin, car l'ouverture de leurs narines est 

 petite et environnée d'écaillés ; mais leurs yeux garnis , 

 dans la plupart des espèces, d'une membrane cligno- 

 lanle qui les préserve de plusieurs accidents et des 

 effets d'une lumière presque toujours trop vive dans les 

 climats qu'ils habitent , sont ordinairement brillants et 

 animés, très mobiles, très saillants, placés de manière 

 à recevoir l'image d'un espace étendu ; et la prunelle 

 pouvant aisément se dilater et se contracter, admet 

 un grand nombre de rayons lumineux , ou arrête ceux 

 qui nuiroient à ces organes^. Leur vue doit donc être 

 et est en effet très perçante. Leur goût peut d'ail- 

 leurs être assez actif, leur langue étant déliée et 

 iendue de manière à se coller aisément contre les 

 corps savoureux^; leur toucher même doit être assez 

 fort ; ils ne peuvent pas , à la vérité , appliquer immé- 

 diatement aux différentes surfaces, la partie sensible 



1. Lorsque la prunelle est resserrée, elle est très allongée, comme 

 Jans les chats, les oiseaux de proie de nuit, etc., et elle forme une 

 fente horizontale dans certaines espèces, et verticale dans d'autres, 

 quand la tête da serpent est parallèle à l'horizon. 



9. Elle est ordinairement étroite, mince, déliée, et composée de 

 deux corps longs et ronds, réunis ensemble dans les deux tiers de 

 leur longueur. Pline a écrit qu'elle éloit fendue en trois; elle peut le 

 paroître lorsque le serpent l'agite vivement, mais elle ne l'est réelle- 

 ment qu'en deux. Pline , liv. Il , chap. 65. Dans la plupart des espèces, 

 elle est renfermée presque en entier dans un fourreau, d'où l'animal 

 peut la faire sortir en l'allongeant ; il peut même la darder hors de sa 

 gueule sans remuer ses mâchoires et sans les séparer l'une do lautre. 

 la mâchoire supérieure ayant , au dessous du museau , une petite 

 échancrure par où la langue peut passer, et par où, en effet, on voit 

 souvent déborder les deux pointes de cet oigane , même dans l'état 

 de repos du serpent. 



