202 HISTOIRE NATURELLE 



de leur corps; ils ne peuvent recevoir par le tact 

 l'impression des objets qui les environnent, qu'au 

 travers des dures écailles qui les revêtent ; ils n'ont 

 point de membres divisés en plusieurs parties, des 

 mains , des pieds , des doigts séparés les uns des 

 autres, pour embrasser étroitement ces mêmes ob- 

 jets; mais comme ils peuvent former facilement plu- 

 sieurs replis autour de ceux qu'ils saisissent; qu'ils 

 les touchent, pour ainsi dire, par une sorte de main 

 composée d'autant de parties qu'il y a d'écaîlles dans 

 îe dessous de leur corps, et que par là ils doivent 

 avoir un toucher pins parfait que celui de beaucoup 

 d'animaux et particulièrement des quadrupèdes ovi- 

 pares, nous pensons qu'ils sont plus sensibles que 

 ces derniers et qu'ils ne cèdent en activité intérieure 

 qu'aux quadrupèdes vivipares et aux oiseaux. D'ail- 

 leurs l'habitude d'exécuter avec facilité des mouve- 

 ments agiles et de s'élancer avec rapidité à d'assez 

 grandes distances, ne doit-elle pas leur faire éprou- 

 ver dans un temps très court un grand nombre de 

 sensations qui remontent, pour ainsi dire, les res- 

 sorts de leur machine, ajoutent à leur chaleur inté- 

 rieure , augmentent leur sensibilité et par conséquent 

 leur instinct? La patience avec laquelle ils savent 

 attendre pendant très long-temps dans une immo- 

 bilité presque absolue, le moment de se jeter sur 

 leur proie , la colère qu'ils paroissent éprouver lors- 

 qu'on les attaque, leur fierté lorsqu'ils se redressent 

 vers ceux qui s'opposent à leur passage ^ la hardiesse 

 avec laquelle ils s'élancent même contre les ennemis 

 qui leur sont supérieurs, leur fureur lorsqu'ils se 



