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place pour se mouvoir, trop d'espace pour chasser; 

 (loués de plus de force et d'armes plus puissantes, 

 iis doivent s'inspirer mutuellement plus de crainte : 

 niais ceux qui ne parviennent pas à une longueur très 

 considérable , et qui n'excèdent pas sept ou huit pieds 

 de long , habitent souvent en très grand nombre, non 

 seulement sur le même rivage ou dans la même forêt, 

 suivant qu'ils se nourrissent d'animaux aquatiques , 

 ou de ceux des bois, mais dans le même asile sou- 

 terrain; c'est dans des cavernes profondes qu'on les 

 rencontre quelquefois entassées, pour ainsi dire, les 

 uns contre les autres, repliés, et entrelacés de telle 

 sorte qu'on croiroit voir des serpents à plusieurs têtes. 

 Lorsqu'on parvient dans ces antres ténébreux, on 

 n'entend d'abord que le petit bruit qu'ils peuvent 

 faire au milieu des feuilles sèches, ou sur le gravier 

 en se tournant et en se retournant, parce que natu- 

 rellement paisibles lorsqu'on ne les attaquent point, 

 ils ne cherchent alors qu'à se cacher davantage, ou con- 

 tinuent sans crainte leurs mouvements accoutumés; 

 mais si on les eflVaie ou les irrite par un séjour trop long 

 dans leurs repaires, onenlendautour de soi leurs siffle- 

 ments aigus ; et si l'on peut apercevoir les objets à l'aide 

 de la foible clarté qui parvient dans la caverne , on voit 

 liu grand nombre de têtes se dresser au dessus de plu- 

 sieurs corps écailleux , entortillés et pressés les uns 

 contre les autres, et tous les serpents faire briller leurs 

 yeux et agiter avec vitesse leur langue déliée. 



Telle est l'espèce de société dont ces animaux sont 

 susceptibles; mais, dépourvus de mains et de pieds , 

 no pouvant rien porter qu'avec leur gueule , ils sont 



