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plusieurs ensemble sans que leur union produise jamais 

 aucun ouvrage combiné, sans que leurs efforts particu- 

 liers lendenl à un résultat commun, sans qu'ils cher- 

 chent à rendre leur retraite plus commode; et peut- 

 être esl-ce par une suite de ce délaul de concert dans 

 leurs mouvemenls, qu'on ne les voit point se réunir 

 contre les ennemis qui les attaquent ni chasser en 

 commun une proie dont ils viendroienl plus aisément 

 à bout par !e nombre. 



Ils éprouvent pendant l'hiver des latitudes élevées, 

 un engourdissement plus ou moins profond et plus 

 ou moins long, suivant la rigueur et la durée du froid: 

 ce ne sont guère que les petites espèces qui tombent 

 dans cette torpeur, parce que les très grands ser- 

 pents vivent dans la zone torride où les saisons ne 

 sont jamais assez froides pour diminuer leur mouve- 

 ment vital, au point de les engourdir. 



Ils sortent de leur sommeil annuel , lorsque les 

 premiers jours chauds du printemps se font ressen- 

 tir ; mais ce qui peut paroître singulier, c'est qu'ainsi 

 que les quadrupèdes ovipares, et presque tous les 

 animaux qui passent le temps du froid dans un état 

 de sopeur, ils se réveillent de leur sommeil d'hiver, 

 lorsque la température est encore moins chaude que 

 celle qui n'a pas suffi , vers la fin de l'automne, pour 

 les tenir en activité. On a observé que ces divers ani- 

 maux se retiroient souvent pendant l'automne dans 

 leurs asiles d'hiver et s'y engourdissoient à une tem- 

 pérature égale à celle qui les ranimoit au printemps. 

 D'où vient donc cette différence d'effets de la chaleur 

 du printemps et de celle de l'automne? Pourquoi, 



