256 HISTOIRE NATURELLE 



vers la fm de l'hiver, le même degré de chaleur 

 produit-il un plus haut degré d'activité dans les ani-r 

 maux? C'est que la chaleur du printemps n'est point 

 le seul agent qui ranime alors et mette en mouve- 

 ment les animaux engourdis. Dans cette saison, non 

 seulement l'atmosphère commence à être pénétrée 

 de chaleur, mais encore elle se remplit d'une grande 

 quantité de fluide électrique qui se dissipe avec les 

 orages de l'été; et voilà pourquoi on n'entend jamais, 

 pendant l'automne, un aussi grand nombre d'orages 

 ni des coups de tonnerre aussi violents, quoique quel- 

 quefois la chaleur de ces deux saisons soit égale. Ce feu 

 électrique est un des grands agents dont se sert la 

 nature pour animer les êtres vivants; il n'est donc 

 pas surprenant que lorsqu'il abonde dans l'atmo- 

 sphère, les animaux déjà mus par cette cause puis- 

 sante , n'aient besoin , pour reprendre tous leurs 

 mouvements, que d'une chaleur égale à celle qui les 

 laisseroit dans leur état de torpeur si elle agissoit seule. 

 La plupart des animaux qui ont assez de chaleur in- 

 térieure pour ne pas s'engourdir, et l'homme môme, 

 éprouvent cette différence d'action de la chaleur du 

 printemps et de celle de l'automne ; ils ont, tout égal 

 d'ailleurs, bien plus de forces vitales et d'activité in- 

 térieure dans le commencement du printemps, qu'à 

 l'approche de l'hiver, parce qu'ils sont également 

 susceptibles d'être plus ou moins animés par le fluide 

 électrique dont l'action est bien moins forte dans 

 l'automne qu'au printemps. 



Quelque temps après que les serpents sont sortis 

 de leur torpeur, ils se dépouillent comme les quadru- 



