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de la vie des serpents. On doit croire qu'elle varie 

 suivant les espèces, et qu'elle est d'autant plus con- 

 sidérable, qu'elles parviennent à de plus grandes di- 

 mensions. Mais on n'a point, à ce sujet, d'observa- 

 tions précises et suivies. Et comment auroiton pu 

 en avoir? La conformation extérieure de ces reptiles 

 est trop simple et trop peu variée pour qu'on ait pu 

 s'assurer d'avoir vu plusieurs fois le même individu 

 dans les bois ou dans les autres endroits où ils vivent 

 en liberté; et d'ailleurs, les grands serpents ont tou- 

 jours inspiré trop de crainte pour qu'on ait osé es- 

 sayer de les observer avec assiduité ; !esjTK>ins grands 

 ont été aussi l'objet d'une grande frayeur, ou leur 

 petitesse, ainsi que la nature de leurs retraites, les ont 

 di'robés aux regards de ceux qui auroient voulu étu- 

 dier leurs habitudes. Mais, si nous manquons de faits 

 positifs et de preuves directes à ce sujet , nous pou- 



>i partie comme incapable de pouvoir faire le moindre mal. Les ser- 

 » pents à qui j'avois ôté la langue restèrent dans le panier, que j'avois 

 i> rempli dune terre molle et humide, pendant plus de trois jours, 

 » tristes et sans mouTemcnt , à moins qu'on ne les agaçât; mais ayant 

 » recouvré leur première vigueur, ils parcoururent bientôt, sans au- 

 )' cune crainte, tous les recoins de mon cabinet, se retirant toujours, 

 •' sur le soir, dans le panier. Je m'aperçus , un jour, qu'un d'eux faisoit 

 » les plus grands efforts pour se fourrer entre ce panier et le mur. 

 >- contre lequel je l'avois placé; je le retirai donc un peu, pour ob- 

 « server dans quelle vue ce serpent cherchoit ainsi des lieux étroits , 

 » et dans l'instant il se mit en devoir de se dépouiller de sa peau , en 

 » commençant près de sa tête; je m'approchai alors , et je l'aidai peu 

 » à peu cà s'en débarrasser. Ce travail fini , il se relira dans sa boîte pen- 

 » dant quelques jours , et jusqu'à ce que sa nouvelle peau écailleuse 

 « eût acquis une consistance convenable. » Observ. de George Segerus, 

 Kphémérid. des Curieux delà Nature . déc. i, an. i. — Collect. acad., 

 part, élrang., lom. lil, pag. i. 



