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que les crocodiles pour atteindre à leur entier déve- 

 loppement, ne doit-on pas supposer que leur vie est 

 aussi longue? 



Sa durée seroit bien plus considérable, ainsi que 

 celle de presque tous les animaux qui vivent dans 

 l'état sauvage, et qui ne reçoivent de l'homme ni abri 

 ni nourriture, s'ils pouvoient passer par un véritable 

 état de vieillesse, et si le commencement de leur dé- 

 périssement n'étoit pas presque toujours le terme de 

 leur vie. Presque aucun des animaux qui sont dans 

 le pur état de nature, ne prolonge son existenbe au 

 delà du moment où ses forces commencent à s'afFoi= 

 blir. Cette époque, qui, dans l'homme placé au mi- 

 lieu de la société, n'indique tout au plus que les deux 

 tiers de sa vie, marque la fin de celle de l'animal 

 sauvage. Dès le moment que sa vigueur diminue, il 

 ne peut ni atteindre à la course les animaux dont il 

 se nourrit, ni supporter la fatigue d'une longue re- 

 cherche pour se procurer les aliments qui lui con- 

 viennent, ni échapper par la fuite aux enneinis qui 

 le poursuivent , ni attaquer ou se défendre avec des 

 armes supérieures ou égales. Dès lors ayant moins de 

 ressources, lorsqu'il auroit besoin de plus de secours ; 

 exposé à plus de dangers, lorsqu'il a moins de puis- 

 sance et de légèreté pour s'en garantir; manquant 

 plus souvent d'aliments, lorsqu'il lui est plus néces- 

 saire de réparei' des forces qui s'épuisent plus vite , 

 sa foiblesse va toujours en augmentant ; la vieillesse 

 n'est pour lui qu'un instant très court, auquel suc- 

 cède une décrépitude dont tous les degrés se suivent 

 ^vec rapidité : bienlôt retiré dans son asile, où même 



