26'2 HISTOIRE NATURELLE 



gnés de leur courte vieillesse , lorsqu'ils jouissent de 

 toute leur activité et de toutes leurs forces, ils doi- 

 vent les entretenir par une grande quantité de nour- 

 riture substantielle; aussi ne se contentent-ils pas de 

 brouter l'herbe , ou de manger des graines et des 

 fruits, ils dévorent les animaux qu'ils peuvent saisir; 

 et comme, dans la plupart des serpents, la digestion 

 est très longue , et que leurs aliments demeurent très 

 iong-tetnps dans leur corps, les substances animales 

 qu'ils avalent, et qui sont très susceptibles de putré- 

 faction, s'y décomposent et s'y corrompent au point 

 de répandre l'odeur la plus fétide. Il est arrivé à plu- 

 sieurs voyageurs, et parliculièrement à M. de La 

 Borde '^, qui avoient ouvert le corps d'un serpent, 

 d'èlre comme sutloqués par l'odeur forte et puante 

 <jui s'exbaloit des restes d'aliments que l'animal avoit 

 encore dans les intestins. Cette odeur vive pénètre le 

 corps du serpent, et, se faisant sentir de très loin, 

 annonce à une assez grande distance l'approche du 

 reptile. Fortifiée dans plusieurs espèces , par celle 

 <f n'exhalent des glandes particulières^, elle sort, 



i. Notes manuscrites connuuniquces par M, de La Borde, corres- 

 pondant du Cabinet du Roi , à Cayenne. 



•2. Voyez les divers articles de celle Histoire. 



•< Au Brésil, il se trouve , îi chaque pas , des serpents dans les cam- 

 II pagnes, dans les bois , dans l'intérieur des maisons, et jusque dans 

 » les lits ou les hamacs ; on en est piqué la nuit comme le jour, et si 

 » l'on n'y remédie pas aussitôt par la saignée, par la dilatation de la 

 » blessure , et par les plus puissants antidotes, il faut s'attendre à mou- 

 " rir dans les plus cruelles douleurs. Quelques espèces jettent une 

 » odeur de musc qui est d'un grand secours pour se garantir de leurs 

 3 surprises. •> Hist. génér. des Voyag., édil. in-12, vol. LIV, pag. ^9.(i 



