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des combats à mort pour la libre possession de lenrs 

 femelles. Jamais on ne les a entendus, comme plu- 

 sieurs de nos animaux domestiques, et la plupart des 

 oiseaux chanteurs, radoucir, en quelque sorle , les 

 sons qu'ils peuvent proférer, et exprimer par une 

 suite d'accents plus ou moins tranquilles, une joie 

 paisible, une jouissance douce, et pour ainsi dire, un 

 plaisir innocent; leur langage ne signifie jamais que 

 colère et fureur; leurs clameurs ne sont que des bruits 

 de guerre ; elles n'annoncent que le désir de saisir une 

 proie , et d'immoler un ennemi , ou ne sont que l'ex- 

 pression terrible de la douleur aiguë qu'ils éprou- 

 vent , lorsque leur force trompée n'a pu les garantir 

 de blessures cruelles, ni leur conserver la femelle 

 vers laquelle ils éloient entraînés par une puissance 

 irrésistible. 



Si les sifflements des très grands serpents éloient 

 entendus de loin , comme les cris des tigres, des 

 aigles, des vautours , etc., ils serviroient à garantir de 

 l'approche dangereuse de ces énormes repliles : mais 

 ils sont bien moins forts que les rugissements des 

 grands quadrupèdes carnassiers et des oiseaux de 

 proie. La masse seule de ces grands serpents les 

 trahit, et les empêche de cacher leur poursuite ; on 

 s'aperçoit facilement de leur approche . dans les en- 

 droits qui ne sont pas couverts de bois , par le mou- 

 vement des hautes herbes qui s'agitent et se cour- 

 bent sous leur poids; et on les voit aussi quelquefois 

 de loin repliés sur eux-mêmes , et présentant ainsi 

 un cercle assez vaste et assez élevé*. 



1. M. Adansou , Voyage au Sénégal. , 



