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Soit qu'ils recherchent naturellement l'humidilév 

 ou que l'expérience leur ait appris que le bord des 

 eaux, dans les contrées torrides, étoit toujours fré- 

 quenté par les animaux dont ils Tont leur proie, et 

 qu'ils peuvent y trouver en abondance, et sans la 

 peine de la recherche , l'aliment qu'ils préfèrent , 

 c'est auprès des mares, des fontaines, ou des bords 

 des fleuves qu'ils choisissent leur repaire. C'est là 

 que, sous le soleil ardent des contrées équatoriales , 

 et, par exemple, au milieu des déserts sablonneux 

 de l'Afrique, iU attendent que la chaleur du midi 

 amène au bord des eaux les gazelles, les antilopes, 

 les chevrotins qui , consumés par la soif, excédés de 

 fatigue et souvent de disette, au milieu de ces terres 

 desséchées et dépouillées de verdure, viennent leur 

 livrer une proie facile à vaincre. Les tigres et les 

 autres animaux moins altérés d'eau que de sang , 

 viennent aussi sur ces rives, plutôt pour y saisir leurs 

 victimes que pour y élancher leur soif. Attaqués sou- 

 vent par les énormes serpents, ils les attaquent eux- 

 mêmes. C'est surtout au moment où la chaleur de 

 ces contrées est rendue plus dévorante par l'ap- 

 proche d'un orage qui fait briller les foudres et en- 

 tendre ces aflfreux roulements, et où l'action du 

 fluide électrique répandu dans l'atmosphère, donne, 

 en quelque sorte, une nouvelle vie aux reptiles , que , 

 tourmentés par une faim extrême, animés par toute 

 l'ardeur d'un sable brûlant et d'un ciel qui paroît 

 s'allumer, environnés de feu et le lançant, pour ainsi 

 dire, eux-mêmes par leurs yeux étincelants, le ser- 

 pent et le tigre se disputent avec plus d'acharnement 

 l'empire de ces bords si souvent ensanglantés. Des 



