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blessures qu'il est difficile de les faire mourir; on ne 

 peut y parvenir qu'avec peine par une privaîion ab- 

 solue de nourriture, puisqu'ils vivent plusieurs mois 

 sans manger^; et même il leur reste encore quelque 

 sensibilité lorsqu'ils ont été privés pendant long- 

 temps et presque entièrement de l'air qui leur est 

 nécessaire pour respirer. Eedi a fait des expériences 

 à ce sujet; il a placé des «erpenls dans le récipient 

 d'une machine pneumatique, et après en avoir pompé 

 presque tout l'air, il les a vus donner encore quelques 

 signes de vie au bout de près de vingt-quatre heures^. 



1. Voyez les divers articles de cette Histoire. 



2. Boyle a fait aussi des expériences analogues. « Nous renfermâmes 

 » une vipère , dit ce grand physicien , dans un récipient des plus 

 » grands entre les petits, et nous fîmes le vide avec un grand soin; 

 » la vipère alloit de bas en haut et de haut en bas, comme pour cher- 

 «> cher l'air; peu de temps après elle jeta par la bouche un peu d'é- 

 » cume qui s'attacha aux parois du verre, son corps enfla peu, et le 

 » cou encore moins, pendant que l'on pompoil l'air, et encore un 

 « peu de temps après; mais ensuite le corps et le cou se gonflèrent 

 » prodigieusement, et il parut sur le dos une espèce de vessie. Une 

 » heure et demie après qu'on eut totalement épuisé l'air du récipient, 

 » la vipère donna encore des signes de vie , mais nous n'en rcmar- 

 » quâmes plus depuis. L'enflure s'étendoit jusqu'au cou , mais elle n'é- 

 » toit pas fort sensible à la mâchoire inférieure ; le cou , et une grande 

 » partie du gosier, étant tenus entre l'œil et la lumière d'une chan- 

 '> délie, paroissoicnt assez transparents dans les endroits qui n'étoient 

 » point obscurcis par les écailles. Les mâchoires demeurèrent fort 

 » ouvertes et un peu tordues ; l'épiglotte et la fente du larynx , qui 

 » restèrent aussi ouvertes, alloient presque jusqu'à l'extrémité de la 

 » mâchoire inférieure; la langue sortoit, pour ainsi dire, de dessous 

 » l'épiglotte , et s'étendoit au delà ; elle étoit noire et paroissoit sans 

 .1 vie , le dedans de la bouche étoit aussi noirâtre ; au bout de vingt- 

 » trois heures , ayant laissé rentrer l'air dans le récipient , nous obser- 

 » vâmcs que la vipère ferma la bouche à l'instant , mais elle la rouvrit 



