DES SERPExNTS. 27I 



Cette expérience monlreconimentilspeuventparvenir 

 à tout leur accroissement , Jouir de toute leur force, et 

 uiême choisir de préférence leur demeure au milieu 

 des marais fangeux dont les exhalaisons empestées 

 corrompent l'air, le rendent moins propre à la respi- 

 ration, et produisent, dans l'atmosphère, l'effet d'un 

 commencement de vide. 



Quoique de tous les temps les serpents, et surtout 

 les très grandes espèces , ainsi que celles qui sont ve- 

 nimeuses, aient dû inspirer une frayeur tr^s vive, leur 

 forme remarquable et leurs habitudes singulières ont 

 attiré sur eux assez d'attention pour qu'on ait reconnu 

 leurs qualités principales. Il paroît que les anciens 

 connoissoient , même dès les temps les plus reculés, 

 toutes les propriétés que nous venons d'exposer. 1! 

 faut qu'elles aient été observées dans ces temps an- 



» bieQtôt et demeura en cet état ; lorsqu'on lui piuçoil ou qu'on lui 

 » brùloit la queue, ou apercevoit , daus tout le corps, des mouve- 

 • ments qui indiquoient un reste de vie. 



') A ces expériences sur les vipères, j'en joindrai une faite sur un 

 o serpent ordinaire et sans venin , que nous enfermâmes, le 25 avril , 

 » avec une jauge , dans un récipient portatif : ayant épuisé l'air de ce 

 k récipient, et pris les précautions nécessaires pour que l'air extérieur 

 » n'y pût pas rentrer, nous le portâmes dans un endroit tranquille et 

 » retiré; il y resta depuis les dix ou onze heures après midi, jusqu'au 

 » lendemain environ les neuf heures du matin, et alors le serpent me 

 » parut mort; mais ayant mis le récipient auprès du feu , à une dis- 

 » tance conveuable, l'animal donna des signes de vie el darda même 

 » sa langue fourchue; je le laissai en cet état, et n'étant revenu le 

 » voir que le lendemain après midi, je le trouvai sans vie et ne pus le 

 r> faire revenir ; sa bouche , qui étoit fermée la veille, se trouvoit alors 

 » fort ouverte, comme si les mâchoires eussent été écartées avec vie- 

 il lence. » Collect. acadôm., i)art. étrang., tom. VI, pag. viS. 



