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origine, embellies par leur imagination, altérées par 

 l'ignorance , falsifiées par la superstition et par la 

 crainte, lui ont attiré les honneurs divins, tant dans 

 l'Amérique qu'au royaume de Juida , et dans d'autres 

 contrées, où il a encore ses temples, ses prêtres, ses 

 victimes; et pour remonter de la considération d'ob- 

 jets profanes et du spectacle de la raison humaine 

 égarée, à la contemplation des vérités sacrées dic- 

 tées par la parole divine , si nous jetons un œil res- 

 pectueux sur le pins saint des recueils, ne voyons- 

 nous pas toutes les idées des anciens sur les propriétés 

 du serpent , s'accorder avec celles qu'en donne l'écri- 

 vain sacré , toutes les fois qu'il s'en sert comme de 

 symbole ? 



Grandeur, agilité , vitesse de mouvement , force , 

 armes funestes, beauté, intelligence, instinct supé- 

 rieur, tels sont donc les traits sous lesquels les ser- 

 pents ont été montrés dans tous les temps ; et en 

 cherchant ici à présenter cet ordre nombreux et re- 

 marquable, je n'ai fait que rétablir des ruines, ra- 

 masser des rapports épars, en lier l'ensemble et ex- 



» partout , représente le temps , et avec le dragou , dont la tête et la 

 » queue marquent les nœuds de l'orbite de la lune , tandis que ce 

 » dragon cause les éclipses. Mais cette superstition , ce préjugé univer- 

 » sel qui se retrouve en Amérique comme en Asie , n"indique-t-il pas 

 » une source commune , et ne place-t-il pas même plus naturellement 

 » celle source au nord , où peut exister la seule communication pos- 

 » sible entre l'Asie et l'Amérique , et d'où les hommes ont pu dcscon- 

 B dre facilement de toutes parts vers le midi, pour habiter l'Amérique, 

 « la Chine, les Indes, etc. ? «M, Bailly, de l'Académie Françoise , de 

 o^lle des Sciences , et de celle des Inscriptions. Histoire de l'Astrono- 

 mie ancienne , pag. 5 1.5. 



