DES SERPENTS. 2QÔ 



droite et l'autre à gauche, bien loin d'être articulés 

 ensemble au bout du museau , ne sont réunis que 

 par la peau et les muscles. Ils sont toujours très 

 écartés l'un de l'autre , et terminés par des dents 

 crochues , moins petites que les autres dents , mais 

 qui ne sont ni creuses, ni percées, ni mobiles comme 

 les vrais crochets placés dans la mâchoire supérieure, 

 et ne peuvent distiller aucun venin. 



Dans les couleuvres qui n'ont point de vrais cro- 

 chets mobiles , toutes les dents sont au contraire 

 presque égales; les deux os de la mâchoire inférieure 

 ne sont pas articulés ensemble ; mais ils sont courbés 

 l'un vers l'autre, et ils sont rapprochés au point de 

 paroître se toucher. La mâchoire supérieure est gar- 

 nie de deux rangs de dents ; l'extérieur est à la place 

 des crochets mobiles, et l'intérieur s'étend très avant 

 vers le gosier^. Cependant, comme l'on devroit dé- 

 sirer un caractère plus extérieur et par conséquent 

 plus facile à apercevoir, ces crochets ou dents mo- 

 biles pouvant d'ailleurs être quelquefois confondus 

 avec les dents crochues, mais immobiles, de plu- 

 sieurs espèces de serpents venus d'un œuf éclos hors 

 du ventre de la mère, j'ai observé avec soin un grand 

 nombre de couleuvres, et j'ai remarqué que, dans ce 

 genre, les espèces dont les mâchoires étoient garnies 

 de crochets, avoient le sommet de la tête couvert de 

 petites écailles à peu près semblables à celles du dos^, 



i. Voyez l'article du la Vipère commune, reialivemeiil au jeu de? 

 mâchoires et des os qui les composent. 



3. Quelques serpents venimeux, et par conséquent à crochets, ont 

 quelquefois , entre les yeux . trois écailles un peu plus grandes que 



