DES SERPENTS. 359 



dangereux. Paroissant avoir reçu la plus petite part 

 des propriétés brillantes que nous avons reconnues 

 en général dans l'ordre des serpents, n'ayant ni cou- 

 leurs agréables, ni proportions très déliées, ni mou- 

 vements agiles, elle seroit presque ignorée, sans le 

 poison funeste qu'elle distille. Sa longueur totale est 

 communément de deux pieds ; celle de la queue, de 

 trois ou quatre ponces, et ordinairement celte partie 

 du corps est plus longue et plus grosse dans le mâle 

 que dans la femelle ; sa couleur est d'un gris cendré, 

 et le long de son dos , depuis la tête jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue, s'étend une sorte de chaîne com- 

 posée de taches noirâtres de forme irrégulière, et 

 qui, en se réunissant en plusieurs endroits les unes 

 aux autres, représentent fort bien une bande dente- 

 lée et sinuée en zig-zag. On voit aussi, de chaque 

 côté du corps, une rangée de petites taches noirâtres, 

 dont chacune correspond à l'angle rentrant de la bande 

 en zig-zag. 



Toutes les écailles du dessus du corps sont relevées 

 au milieu par une petite arête, excepté la dernière 

 rangée de chaque côté , où les écailles sont unies et 

 un peu plus grandes que les autres. Le dessous du 

 corps est garni de grandes plaques couleur d'acier et 

 d'une teinte plus ou moins foncée, ainsi que les deux 

 rangs de petites plaques qui sont au dessous de la 

 queue ^. 



1. Nous avons compté sur le plus grand nombre d'indÎTidus que 

 nous avons examinés, i46 grandes plaqueset 69 rangées de petites. 



« Depuis le commencement du cou jusqu'au commencement de la 

 8 queue , il y a autant de grandes écailles qu'il y a de vertèbres , et 

 » comme chaque vertèbre a de chaque côté une côte , chaque écaille 



