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Quelquefois, dans Ja vipère commune , de même 

 que dans un très grand nombre d'autres espèces de 

 serpents, les grandes pièces qui recouvrent le ventre 

 et le dessous de la queue sont, ainsi que les autres 

 écailles, plus pâles ou plus blanches dans la partie qui 

 est cachée par la plaque ou l'écaillé voisine, que dans 

 la partie découverte , et le défaut de lumière paroît 

 nuire à la vivacité des couleurs sur les écailles des 

 serpents, comme sur les pétales des fleurs; mais on 

 ne remarque communément cette nuance plus foible 

 de la partie cachée, que sur les serpents en vie ou 

 sur ceux qui ont été desséchés. Il arrive le plus sou- 

 vent , au contraire, que sur les serpents conservés 

 dans l'esprit-de-vin , la partie des grandes plaques ou 

 des autres écailles qui est toujours découverte, est 

 d'une nuance plus blanchâtre, comme plus exposée 

 à l'action de l'esprit ardent qui altère toutes les cou- 

 leurs. 



Le dessus du museau et l'enlre-deux des yeux sont 

 noirâtres; et sur le sommet de la tête, deux taches 

 allongées, placée obliquement, se réunissent par un 

 bout et sous un angle aigu. 



La tête va en diminuant de largeur du côté du mu- 

 seau , où elle se termine en s'arrondissant ; et les bords 

 des mâchoires sont revêtus d'écaillés plus grandes 

 que celles du dos, tachetées de blanchâtre et de 

 noirâtre , et formant un rebord assez saillant^. 



» rencontre par ses deiis bouts la pointe de toutes les deux , cl loiir 

 » sort comme de défense et de soutien. » Mémoires pour servir à l'his- 

 toire naturelle des animaux. Description auatomique de la vipère , 

 tome 5 , page 608. 



1. Noup avons cru qu'on verroit avec d'autant plus de plaisir ici une 



