364 HISTOIRE NATURELLE 



])hanes, crochues et très aiguës; on les a appelées les 

 dents canines de la vipère, à cause d'une ressemblance 



» rieures. Chacune de ces mâchoires est composée de deux os, articu- 

 » lés ensemble vers le milieu de la mâchoire ; celui de devant em- 

 » brasse dessus et dessous celui de derrière, et se peut ployer en 

 » dehors en cet endroit lorsque la vipère veut mordre , et il est tant 

 » soit peu recourbé en dedans ven"s son extrémité ', c'est sur cet os seul 

 » que les dents de dessous sont fichées. 



» Les nerfs principaux de la tête de la vipère sont, en premier lieu , 

 » ceux dont nous avons parlé; savoir, ceux de l'odorat , ceux des yeux. 

 » et de l'ouïe. Il y a , outre ceux-là , ceux du goût , celui qu'on peut 

 » appeler la sixième paire errante , qui se distribue après dans toutes 

 » les parties vitales et naturelles, et ceux qui, sortant de la moelle 

 » spinale, sont portés par toute l'habitude du corps. Il y a aussi plu- 

 » sieurs nerfs qui partent de la partie inférieure du cerveau , et qui 

 » passent au travers du crâne ; mais à cause de leur délicatesse , il est 

 » très difficile de les suivre jusqu'à leur insertion. 



» Il y a encore un nerf considérable qui sort du crâne derrière celui. 

 » de l'ouïe, qui laisse dans l'en tre-deux une petite apophyse au crâne, 

 » et qui descendant le long de la clavicule , fait son cours sur la mâ- 

 1) choire inférieure, et s'insère dans son milieu, puis il poursuit aa 

 » dedans jusqu'à son extrémité , et se distribue dans toutes les dents 

 » qui y sont fichées. 



a La tête a aussi ses veines et ses artères , qui, venant du foie et du 

 » cœur, s'y distribuent en une infinité de rameaux, dont toutes ses 

 » parties sont arrosées. Elle est aussi garnie de plusieurs muscles aux 

 » côtés et au dessous du crâne , et aux environs des clavicules et des 

 » mâchoii'es supéi-ieures et inférieures , qui servent non seulement à 

 » remplir les creux du crâne et à couvrir les os qui y sont articulés , 

 » mais à donner le mouvement à toutes les parties qui en ont besoin ; 

 )) à quoi aussi les nerfs contribuent de leur part. 



» Le grand nombre des os qui restent au corps de la vipère , après 

 » ceux de la tête , ne consiste qu'en vertèbres et en côtes. Les vertè- 

 » bres commencent à la partie postérieure du crâne , à laquelle la 

 » première est articulée ; les autres sont arrangées de suite , fortement 

 " articulées l'une à l'autre, et continuent jusqu'à l'extrémité de la 

 " queue. Chaque vipère, tant mâle que femelle , a cent quarante-cinq 

 1) vertèbres depuis la fia de la télé jusqu'au commencement de la 

 a queue; ol deux cent quatre-vingt- dix côtes, qui e.-l le nombre. 



