368 HISTOIRE NATURELLE 



poiat; mais, lorsque la vipère veut mordre, elle les 

 relève et les enfonce dans la plaie en même temps 

 qu'elle y répand son venin. 



Auprès de la base de ces grosses dents, et hors de 



» meaux, on ne sauroit plus le discerner ni le suivre. Ce n'est pas et» 

 » ce lieu que je veux combaltre le sentiment des anciens sur la qualité 

 » vénéneuse qu'ils ont attribuée au fiel ; je renvoie cela à un autre 

 » lieu , où je tâcherai de soutenir la qualité balsamique de ce suc , en 

 » faisant voir quil est exempt de toute sorte de venin. Le pancréas , 

 » que tous les auteurs ont nommé rate , est situé près et tant soit peu 

 » au dessous du fiel et au côté droit de la vipère ; il est de la grosseur 

 » d'un bon pois , de substance cbarneuse en apparence , mais en effet 

 » glanduleuse ; sa situation , qui est tout joignant le fond de l'estomac, 

 a et vers l'entrée des intestins, considérée avec sa substance glandu- 

 » leuse, me fait croire que c'est plutôt un pancréas qu'une rate ; j'en 

 » laisse néanmoins la décision à ceux qui voudront prendre la peine 

 a de l'examiner. 



• L'œsophage prend son commencement au fond du gosier; sa si- 

 » tuatiou est au côté gauche, et son chemin est tout droit au côté du 

 » poumon et du foie, jusqu'à son union avec l'orifice de l'estomac. 

 » Elle est composée d'une seule membrane , fort molle et fort aisée 

 » à s'étendre , et qui même peut être enflée de la grosseur de deux 

 » doigts ; c'est elle qui reçoit la première tous les animaux que la vi- 

 » père a tués avec ses grosses dents et quelle a avalés tout entiers , 

 » étant propre à cela , tant par sa large capacité , que par sa longueur, 

 « qui est d'un lion pied. 



» L'estomac qui la suit , est comme cousu à son fond, et semble no 

 » faire qu'un même corps avec elle ; il est toutefois beaucoup plus 

 » épais, et composé de deux fortes tuniques l'une dans l'autre, et ad- 

 ■ hércntes l'une à l'autre. L'épaisseur de ses tuniques fait qu'on ne peut 

 » l'enfler de la même grosseur de l'œsophage, car il ne peut guère ex- 

 » céder la grosseur d'un pouce; il a trois à quatre pouces de loug, son 

 » orifice est assez large, de même que son milieu, mais sou fond va eu 

 » rétrécissant , et est d'ordinaire fort étroitement fermé, et ne s'ouvre 

 » que pour rejeter ses excréments dans les intestins. Sa tunique interne 

 n est pleine de rugosités lorsqu'il est vide, et ou y ti'ouve fort souvent 

 » plusieurs petits vers de la longueur et de la grosseur de petites épin- 

 » gles. L'estomac est situé du côté gauche, comme lœsophagc, mais. 



