O'J^ HISTOIRE NATURELLE 



lorsqu'elle est en fureur, est un venin plus ou moins 

 dangereux; l'expérience a démontré le contraire*. 



Le suc empoisonné , renfermé dans les vésicules 

 de chaque côté de la tête, est une liqueur jaune dont 

 la nature n'est ni alkaline ni acide, comme on l'a 

 écrit en divers temps; elle ne produit pas non plus 

 les effets d'un caustique, aiusi qu'on l'a pensé ; et il 

 paroît qu'elle ne contient aucun sel proprement dit, 

 puisque lorsqu'elle se dessèche, elle ne présente pas 

 un commencement de cristallisation, comme les sels 

 dont l'eau surabondante s'évapore, mais se gerce, 

 se 1 élire, se fend, se divise en très petites portions, 

 de manière à représenter, par toutes ses fentes très 

 déliées et très multipliées, une espèce de réseau que 

 l'on a comparé à une toile d'araignée 2. 



Quelque subtil que soit le poison de la vipère , il 

 paroît qu'il n'a point d'efl'et sur les animaux qui n'ont 

 pas de sang ; il paroît aussi qu'il ne peut pas donner 

 la mort aux vipères elles-mêmes; et à l'égard des ani- 

 maux à saog chaud, la morsure de la vipère leur est 

 d'autant iiioins funeste que leur grosseur est plus 

 considérable, de telle sorte qu'on peut présumer qu'il 

 n'est pas toujours mortel pour l'homme ni pour les 

 grands quadrupèdes ou oiseaux. L'expérience a prouvé 

 aussi qu'il est d'autant plus dangereux qu'il a été dis- 

 tillé en plus grande quantité dans les plaies par des 

 morsures répétées. Le poison de la vipère est donc 

 funeste en raison de sa quantité, de la chaleur du 

 sang et de la petitesse de l'animal qui est mordu; ne 

 iloit-il pas aussi être plus ou moins mortel, suivant 



1. M. l'abbé Fontana , ouvrage déjà cilé. 



2. M. l'abbé Font aua , daus le même ouvraffe. 



