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la chaleur de la saison, la température du climat et 

 l'état de la vipère, plus ou moins irritée, plus ou moins 

 animée, plus ou moins pressée par la faim, etc. ? Et 

 voilà pourquoi Pline avoit peut-être raison de dire 

 que la vipère, ainsi que les autres serpents venimeux, 

 ne renfermoit point de poison pendant le temps de 

 son engourdissement*. Au reste, M. l'abbé Fontana, 

 l'un des meilleurs physiciens et naturalistes de l'Eu- 

 rope , pense que le venin de la vipère tue en détrui- 

 sant l'irritabilité des nerfs, de même que plusieurs 

 autres poisons tirés du règne animal ou du règne vé- 

 gétal 2; et il a aussi fait voir que cette liqueur jaune 

 et vénéneuse étoit un poison très dangereux lors- 

 qu'elle étoit prise intérieurement , et que Rédi , ainsi 

 que d'autres observateurs, n'ont écrit le contraire que 

 parce qu'on avoit avalé de ce poison en trop petite 

 quantité pour qu'il pût être très nuisible^. 



On a fait depuis long-temps beaucoup de recher- 

 ches relativement aux moyens de prévenir les suites 

 funestes de la morsure des vipères ; mais M. l'abbé 

 Fontana, que nous venons de citer, s'est occupé de 

 cet important objet plus qu'aucun autre physicien : 

 personne n'a eu, plus que lui, la patience et le cou- 

 rage nécessaires pour une longue suite d'expériences; 

 il en a fait plus de six mille; il a essayé l'effet des di- 

 verses substances indiquées avant lui comme des re- 

 mèdes plus ou moins assurés contre le venin de la 

 vipère; il a trouvé, en comparant un très grand 



1. Pline, livre 8. 



2. Traité des Poisons. Florence, 1781. 



3. Ibid. vol. 2 , page. 3o8. 



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