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peau en différentes directions et à diverses profon- 

 deurs, suivant plusieurs circonstances très variables. 

 L'inflammation et l'enflure qui surviennent, augmen- 

 tent encore la difficulté de découvrir ces directions , 

 en sorte que les incisions se fout presque au hasard. 

 D'ailleurs le venin s'introduit quelquefois tout d'un 

 coup et en grande quantité dans l'animal , par le 

 moyen de quelques vaisseaux que la dent pénètre ; 

 et la morsure de la vipère peut donner la mort la 

 plus prompte, si les dents percent un gros vaisseau 

 veineux, de manière que le poison soit porté vers le 

 cœur très rapidement et en abondance. L'animal 

 mordu éprouve alors une sorte d'injection artificielle 

 du venin , et le mal peut être incurable. On ne peut 

 donc pas, suivant M. Fontana, regarder la pierre à 

 cautère comme un remède toujours assuré contre les 

 effets de la morsure des vipères; mais on ne doit pas 

 douter de ses bons effets, et même on peut dire qu'elle 

 est le véritable spécifique contre le poison de ces 

 serpents. 



Tels sont les résultats des expériences les plus in- 

 téressantes qu'on ait encore faites sur les effets ainsi 

 que sur la nature du venin que la vipère distille par 

 le moyen de ses dents mobiles et crochues. Ache- 

 vons maintenant de décrire cet animal funeste. 



Elle a les yeux très vifs et garnis de paupières , 

 ainsi que ceux des quadrupèdes ovipares; et, comme 

 si ellesentoit la puissance redoutable du venin qu'elle 

 recèle, son regard paroît hardi; ses yeux brillent, 

 surtout lorsqu'on l'irrite ; et alors non seulement elle 

 Ips anime . mais, ouvrani sa gueule, elle darde sa lan- 



