DES SERPENTS. 58 I 



elle dévore des insectes plus gros, des buprestes , des 

 cantharides, et même ceux qui souvent sont très 

 dangereux, tels que les scorpions 2, mais elle fait sa 

 proie de petits lézards, de jeunes grenouilles, et 

 quelquefois de petits rats, de petite taupes, d'assez 

 gros crapauds, dont l'odeur ne la rebute pas, et dont 

 l'espèce de venin ne paroît pas lui nuire. 



Elle peut passer un très long temps sans manger, 

 et l'on a même écrit qu'elle pouvoit vivre un an et 

 plus sans rien prendre; ce fait est peut-être exagéré; 

 mais du moins il est sûr qu'elle vit plusieurs mois 

 privée de toute nourriture. M. Pennant en a gardé 

 plusieurs renfermées dans une boîte , pendant plus 

 de six mois, sans qu'on leur donnât aucun aliment, 

 et cependant sans qu'elles parussent rien perdre de 

 leur vivacité. Il semble même que, pendant cette 

 longue diète, non seulement leurs fonctions vitales 

 ne sont ni arrêtées ni suspendues, mais même qu'elles 

 n'éprouvent pas une faim très pressante, puisqu'on a 

 vu des vipères renfermées pendant plusieurs jours 

 avec des souris ou des lézards, tuer ces animaux sans 

 chercher à s'en nourrir^. 



Les vipères communes ne fuient pas les animaux 

 de leur espèce; il paroît même que, dans certaines 

 saisons de l'année, elles se recherchent mutuelle- 

 ment. Lorsque les grands froids sont arrivés, on les 

 trouve ordinairement sous des tas de pierres ou dans 

 des trous de vieux murs, réunies plusieurs ensemble 



1. Aristote. liv. 8, chap. 29, De Histor. animal. 



2. Description anatomique de la vipère , par M. Charas, à l'endroit 

 déjà cité. 



