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Les œufs de la vipère commune sont distribués eu 

 deux paquets; celui qui est à droite est communé- 

 ment le plus considérable; et chacun de ces paquets 

 est renfermé dans une membrane qui sert comme 

 d'ovaire ; le nombre de ces œufs varie beaucoup sui- 

 vant les individus, depuis douze ou treize jusqu'à 

 vingt ou vingt-cinq, et l'on a comparé leur grosseur 

 à celle des œufs de merle. 



Le vipereau est replié dans l'œuf; il y prend de 

 la nourriture par une espèce d'arrière- faix attaché 

 à son nombril, et dont il n'est pas encore délivré 

 lorsqu'il a percé sa coque ainsi que la tunique qui 

 renferme les œufs, et qu'il est venu à la lumière. Il 

 entraîne avec lui cet arrière-faix, et ce n'est que par 

 les soins de la vipère-mère qu'il en est débarrassé. 



On a prétendu que les vipereaux n'étoient aban- 

 donnés par leur mère que lorsqu'ils étoient parvenus 

 à une grandeur un peu considérable, et qu'ils avoient 

 acquis assez de force pour se défendre. L'on ne s'est 

 pas contenté d'un fait aussi extraordinaire dans l'his- 

 toire des serpents ; on a ajouté que, lorsqu'ils étoient 

 effrayés, ils alloient chercher un asile dans l'endroit 

 même où leur mère recéloit son arme empoisonnée ; 

 que, sans craindre ses crochets venimeux , ils entroient 

 dans sa bouche, se réfugioient jusque dans son ventre, 



» reçoivent la semence, chacun de leur côté, pour eu former des œufs, 

 i> et ensuite des vipereaux, par la jonction de leur propre semcnec 

 » que les testicules y envoient. Ces deux corps de matrice sont fort 

 » aisés à se dilater, pour contenir uu grand nombre de vipereaux jus- 

 » fju'à leur perfection. » Mémoires pour servir à Thist, nalur. des ani- 

 maux , vol. III, pag. 63o et suiv. 



