DES POISSONS. l5 



des nuits plus douces et sous un ciel plus serein, tan- 

 tôt des nuages amoncelés, précédés par de noires 

 ténèbres, précipités par la tempête, et lançant leurs 

 foudres redoublés contre les énormes montagnes d'eau 

 soulevées par les vents : plus loin, et sur les conti- 

 nents, des torrents furieux roulant de cataractes en 

 cataractes; ou l'eau limpide d'une rivière argentée, 

 amenée mollement, le long d'un rivage fleuri, vers 

 un lac paisible que la lune éclaire de sa lumière 

 blanchâtre. Sur les mers, grandeur, puissance, beauté 

 sublime, tout annonce la nature créatrice, tout la 

 montre manifestant sa gloire et sa magnificence : sur 

 les bords enchanteurs des lacs et des rivières, la na- 

 ture créée se fait sentir avec ses charmes les plus 

 doux; l'âme s'émeut; l'espérance réchauffe; le sou- 

 venir l'anime par de tendres regrets, et la livre à cette 

 affection si touchante, toujours si favorable aux heu- 

 reuses inspirations. Ah! au milieu de ce que le sen- 

 timent a de plus puissant, et de ce que le génie peut 

 découvrir de plus grand et de plus sublime, com- 

 ment n'être pas pénétré de cette force intérieure, de 

 cet ardent amour de la science , que les obstacles , les 

 distances et le temps, accroissent au lieu de le di- 

 minuer? 



Ce domaine, dont les bornes sont si reculées ,v n'a 

 été cependant accordé qu'aux poissons considérés 

 comme ne formant qu'une seule classe. Si on les exa- 

 mine groupe par groupe , on verra que presque tou- 

 tes les familles parmi ces animaux paroissent préférer 

 chacune un espace particulier plus ou moins étendu. 

 Au premier coup d'œil , on ne voit pas aisément 

 comment les eaux peuvent présenter assez de diver- 



