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circulation, que nous trouverons, dans quelques 

 poissons, semblables à ceiix que nous avons observés 

 dans d'autres classes que Celle de ces derniers ani- 

 maux. Nous nous sommes assurés, d'un autre côté, 

 par un très grand nombre de recherches et d'examens, 

 qu'il étoit impossible d'indiqiierun moyen facile à sai- 

 sir, invariable, propre à tous les individus, et appli- 

 cable à toutes les époques de leur vie, de séparer la 

 classe des poissons des autres êtres organisés, en 

 n'employant qu'un signe unique, en n'ayant recours, 

 en quelque sorte , qu'à un point de la conformation 

 de ces animaux. Mais voici îa marque constante , et 

 des plus aisées à distinguer, que îa nature a empreinte 

 sur tous les véritables poissons; voici, pour ainsi dire, 

 le sceau de leur essence. La rougeur plus ou moins 

 vive du sang des poissons empêche, dans tous les 

 temps et dans tous les lieux, de les confondre avec 

 les insectes, les vers, et tous les êtres vivants aux- 

 quels le nom d'animaux à sang blanc a été donné. Il 

 ne faut donc plus que réunir à ce caractère un second 

 signe aussi sensible, aussi permanent, d'après lequel 

 on puisse, dans toutes les circonstances, tracer d'une 

 main sûre une ligne de démarcation entre les objets 

 actuels de notre étude, et les reptiles, les quadru- 

 pèdes ovipares, les oiseaux, les quadrupèdes vivipares, 

 et l'homme, qui tous ont reçu un sang plus ou moins 

 rouge comme les poissons. Il faut surtout que cette 

 seconde marque caractéristique sépare ces derniers 

 d'avec les cétacés, que l'on a si souvent confondus avec 

 eux, et qui néanmoins sont compris parmi les animaux 

 à mamelles, au milieu ou*à la suite des quadrupèdes vi- 

 vipares, avec lesquels ils sont réunis par les liens les 



