22 SUR LA NATURE 



à cause d'une espèce de couche de nature cartilagi- 

 neuse et transparente, dans laquelle elles sont comme 

 enveloppées i . Au reste, tous les rayons, tant osseux 

 que cartilagineux, tant simples qu'articulés, sont plus 

 ou moins transparents, excepté quelques rayons os- 

 seux simples et très forts, que nous remarquerons sur 

 quelques espèces de poissons, et qui sont le plus sou- 

 vent entièrement opaques. 



Nous avons déjà dit qu'il y avoit des poissons dé- 

 nués de nageoires; les autres en présentent un nom- 

 bre plus au moins grand, suivant le genre dont ils 

 font partie , ou l'espèce à laquelle il appartiennent. 

 Les uns en ont une de chaque côté de la poitrine; 

 et d'autres , à la vérité très peu nombreux , ne mon- 

 trent pas ces nageoires pectorales, qui ne paroissent 

 jamais qu'au nombre de deux, et que l'on a com- 

 parées, à cause de leurs position et de leurs usages, 

 aux extrémités antérieures de plusieurs animaux, aux 

 bras de l'homme, aux pattes de devant des quadru- 

 pèdes, ou aux ailes des oiseaux. 



Plusieurs groupes de poissons n'ont aucune na- 

 geoire au dessous de leur corps proprement dit; les 

 autres en ont, au contraire , une ou deux situées ou 

 sous la gorge, ou sous la poitrine, ou sous le ventre. 

 Ce sont ces nageoires inférieures que l'on a consi- 

 dérées comme les analogues des pieds de l'homme , 

 ou des pattes de derrière des quadrupèdes. 



On voit quelquefois la partie supérieure du corps 

 et de la queue des poissons absolument sans nageoires; 



i. On peut reconnoitre particulièrement cette disposition dans les 

 rayons des nageoires pectorales de la raie bâtis, de la raie bouclée, et 

 d'autres poissons du même genre. 



