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en vie , et que sa peau est imbibée de celte mucosité 

 gluante et qui est plus ou moins abondante sur tous 

 les poissons; mais lorsque l'animal est mort, et que 

 sa peau a été naturellement ou artificiellement dessé- 

 chée, il n'est peut-être aucune espèce de poisson de 

 laquelle on ne pût, avec un peu de soin, détacher 

 de très petites écailles qui se sépareraient comme une 

 poussière brillante, et tomberoient comme un amas 

 de très petites lames dures, diaphanes et éclatantes. 

 Au reste, nous avons plusieurs fois, et sur plusieurs 

 poissons que l'on auroit pu regarder comme absolu- 

 ment sans écailles , répété avec succès ce procédé 

 qui, même dans plusieurs contrées, est employé dans 

 des arts très répandus, ainsi qu'on pourra le voir dans 

 la suile.de cette histoire. 



La forme des écailles des poissons est très diversi- 

 fiée. Quelquefois la matière qui les compose s'étend 

 en pointe, et se façonne en aiguillon; d'autres fois elle 

 se tuméfie , pour ainsi dire , se conglomère et se dur- 

 cit en callosités , ou s'élève en gros tubercules; mais 

 le plus souvent elle s'étend en lames unies ou relevées 

 par une arête. Ces lames, qui portent avec raison le 

 nom d'écaillés proprement dites, sont ou rondes, ou 

 ovales, ou exagones; une partie de leur circonfé- 

 rence est quelquefois finement dentelée : sur quel- 

 ques espèces , elles sont clair-semées et très sépa- 

 rées les unes des autres; sur d'autres espèces, elles 

 se louchent; sur d'autres encore, elles se recouvrent 

 comme les ardoises placées sur nos toits. Elles com- 

 muniquent au corps de l'animal par de petits vais- 

 seaux dont nous montrerons bientôt l'usage ; mais 

 d'ailleurs elles sont attachées à la peau par une partie 



